“Pēdējie svētki šajā gadu tūkstotī” – tā Guntis Ulmanis 1998. gada 5. jūlijā uzrunāja XXII Vispārējo latviešu dziesmu un XII Deju svētku noslēgumu Rīgā. Skaitļi bija iespaidīgi arī bez svinīgām runām: kopkorī – 13 402 dziedātāji, deju koncertos – 10 659 dejotāji, apvienotajā pūtēju orķestrī – 1691 mūziķis. Tajā pašā svētdienā gājienā līdzās dalībniekiem gāja Ulmanis, premjers Guntars Krasts un kultūras ministre Ramona Umblija.

Dziesmu un deju svētku tradīcija Latvijā sākās 1873. gadā un pēc neatkarības atjaunošanas atguva arī publisku valstiskuma balsi. 1998. gada svētki notika Latvijas Republikas 80. gadadienas vasarā, kad kultūras rituāls un atjaunotās valsts pašapziņa bija ļoti cieši savijušies.